弥彦神社からの帰路、吉田駅での乗り換え待ち時間。せっかくなので周辺を歩いてみたら、観光地とは違う「暮らしの中に残る文化」の面白さに出会いました。
赤レンガ造りの洋館、歴史ある銀行建築、民家のオープンガーデン、そして路地に漂う生活の匂い。今回は、東京発ひとり旅で出会った“観光地には載らない”吉田地区の記録です。
2025年6月。越後一ノ宮・彌彦神社を参拝したあと、吉田駅で乗り換え時間ができたため、周辺を歩いてみることにしました。何気なく過ごすつもりだった時間が、思わぬ発見の連続になりました。
吉田地区の今井家へ｜歴史建造物が立ち並ぶ敷地
新潟県燕市吉田地区には、かつてこの地域の大地主だった今井家の敷地が残っており、江戸〜昭和にかけての複数の建物が今でも現役で保存されています。
とくに目を引いたのが赤レンガ造りの西洋館「香林堂（こうりんどう）」。薬品会社の名を冠した建物で、レトロな洋館ながら周囲の静けさと調和していて印象的でした。
敷地内には銀行業を営んでいた時代の旧今井銀行店舗も残されており、入口には大福様の像、門柱には「香林」の文字。家紋が残っていた門もあったといいます。
主屋の雁木造りの屋根は雪国ならではの造りで、新潟の伝統的な景観を感じることができます。
吉田諏訪神社へ｜ケヤキ造りの社殿と彫刻美
次に訪れたのは吉田諏訪神社。総ケヤキ造りの社殿には見事な彫刻が施されており、じっくり眺めたくなる美しさ。写真には収めきれなかったけれど、実際に見ると細工の精巧さに感動しました。
思わず足が止まった、個人宅のオープンガーデン
駅へ戻る途中、偶然見つけたオープンガーデンにも立ち寄らせていただきました。
個人宅とは思えないほど広く、花畑には蜂や小鳥が集まるほどの自然豊かな空間。まるで公園のようなお庭で、旅の途中とは思えないほど心が和みました。
燕三条駅では鳥居モニュメントとジャンボカトラリー
帰りに立ち寄った燕三条駅では、弥彦線の乗り換え口に弥彦神社の鳥居モニュメントがありました。
さらに、金属加工のまちとして知られる燕市らしく、駅構内には巨大フォーク&ナイフのオブジェまで！旅の締めくくりにふさわしいユニークな光景でした。
旅のアクセスメモ
- 東京〜長岡・燕三条：新幹線
- 長岡駅（信越本線）→ 東三条（弥彦線）→ 吉田駅
- 吉田駅（コミュニティバス）→ 彌彦神社 → 弥彦駅
- 弥彦駅（コミュニティバス）→ 吉田駅（越後線）→ 新潟 → 東三条 → 燕三条駅
ローカル電車とバスを利用したことで、車窓から田植え直後の水田が見渡せ、その美しさが旅の思い出の一つになりました。
まとめ｜観光地でない場所こそ、旅の発見がある
吉田地区はガイドブックにもほとんど載っていない場所ですが、歴史と文化がそのまま街に息づいていました。
観光地ではないからこそ出会える景色がある―そんなことを感じさせてくれた、東京発ひとり旅の寄り道です。
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