2025年4月。お花巡りのひとり旅で、日本三大桜のひとつ「山高神代桜（やまたかじんだいざくら）」を見に、山梨県北杜市の實相寺へ向かいました。
樹齢約2000年といわれ、日本最古にして最大級のエドヒガンザクラ。満開の時期だったこともあり、お寺へ向かう道は大渋滞、境内も人で溢れるほどの人気ぶりでした。
それでも、木棒に支えられながら花を咲かせるその姿は圧倒的で、長い時間を超えて咲き続けてきた命の強さを感じます。
時間を忘れるような、圧倒的な桜との出会いでした。
日本三大桜のひとつ「山高神代桜」へ
山高神代桜は、福島県の三春滝桜、岐阜県の淡墨桜と並ぶ日本三大桜のひとつ。ちょうど満開のタイミングということもあり、バスを降りてからお寺に向かう道路は大渋滞。境内に入るまでにも時間がかかるほどでした。
樹齢約2000年の圧倒的な存在
山高神代桜は、推定樹齢約2000年のエドヒガンザクラで、日本最古・最大級の桜とされています。1922年（大正11年）には桜として初めて国の天然記念物に指定されました。
2000年という途方もない時間を、この場所で毎年花を咲かせてきたという事実。その長い年月の間に、どれほどの景色や歴史を見てきたのだろうと思うと、ただ桜を眺めるというよりも、何か物語に触れているような感覚さえありました。
太い幹は多くの支柱で支えられていて、その姿が桜の生きてきた時間を物語っているようでした。
境内は満開の桜に包まれて
境内には神代桜だけでなく、たくさんの桜が咲き誇っていて、どこを見ても春そのもの。境内の外から、そして中からと、角度を変えて何枚も写真を撮りました。
見頃の時期と開花の目安
山高神代桜の見頃は例年4月上旬から中旬にかけて。標高がやや高い場所にあるため、都内の桜よりも少し遅れて開花します。
ただし、その年の気温によって開花時期は前後するため、満開のタイミングに合わせて訪れるには、事前に開花情報を確認しておくのがおすすめです。
私が訪れたのはちょうど満開の時期でしたが、そのぶん混雑も非常に多く、静かに楽しみたい場合は早朝など時間帯をずらす工夫も必要だと感じました。
宇宙を旅した桜
境内にはもうひとつ特別な桜があります。それは、スペースシャトルで8ヶ月間の宇宙旅行に行った種のうち、発芽した2粒のうちの1本が植樹された「宇宙桜」。
説明板によると、この木はまれに5弁ではなく6弁の花を咲かせることがあるそうです。宇宙へ行った桜が地上でまた花を咲かせていると思うと、それだけで物語が広がります。
2000年の桜の前で感じたこと
人も車も多くて大変だったけれど、それでもこの桜に会いに来てよかった。誰とも話さず、ただ2000年の桜の前に立っている時間は、とても静かで特別なものでした。
今度はもう少し早い時間に来て、静かな境内でゆっくりと眺めてみたいと思います。
山高神代桜の混雑と訪問のポイント
私が来訪した満開の時期は非常に多くの人が訪れ、周辺道路は渋滞し、境内に入るまで列に並びました。 特に週末や日中は混雑がピークになるため、可能であれば早朝の訪問がおすすめです。
また、公共交通機関を利用する場合は本数が限られているため、帰りの時間も含めて余裕を持った計画が必要です。 桜の開花状況によって混雑の度合いも変わるため、事前に最新情報を確認しておくと安心です。
山高神代桜へのアクセス
山高神代桜がある實相寺は、山梨県北杜市武川町にあります。 公共交通でも訪れることはできますが、本数が少ないため事前の確認が必要です。
所在地：山梨県北杜市武川町山高2763
桜の種類：エドヒガンザクラ
電車＋バス *2026年4月以降、注意⚠️
JR韮崎駅から「下教来石」行きバスで約25分、「牧の原」下車。 そこから徒歩約30分（約2km）です。
ただし、この路線は2026年3月31日をもって廃止予定となっています。 訪問を検討している方は、最新の交通情報を確認してください。
電車＋タクシー
JR日野春駅からタクシーで約15分ほど。 新宿からはJR特急あずさで甲府へ行き、中央本線に乗り換えて日野春駅まで約2時間強です。
JR小淵沢駅からタクシーを利用する場合は約30分ほどです。
北杜市民バス
日野春駅から北杜市民バス（北の杜バス）の利用も可能ですが、 デマンド運行や本数の少なさもあり、タイミングによってはタクシー利用の方が現実的かもしれません。 なお、このバスを利用した場合も、下車したバス停から實相寺までは徒歩約30分かかります。 日野春駅から徒歩で向かう場合は、約1時間ほどかかります。
訪問日：2025年4月5日
🌸 山梨で出会った春の花景色の記録
山高神代桜のほかにも、山梨では印象に残る春の風景に出会いました。
里山に佇む一本桜や、寺院を彩るしだれ桜など、それぞれ異なる花景色を楽しめた旅の記録です。
📖 山や自然の中を歩く旅の記録
樹齢二千年の桜を訪ねた今回の旅。
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