東京発ひとり旅｜無料で学ぶ大人の社会科見学 GAS MUSEUM（ガス資料館）

東京ガスが運営する「GAS MUSEUM ガス資料館」を訪れました。明治の初めにガス灯がともって以来、人々の暮らしとともに歩んできた都市ガス事業の歴史を、じっくりと学ぶことができる博物館です。今回の東京発ひとり旅は、大人の社会科見学にぴったりの一日となりました。

花小金井から向かう、無料で学べる博物館

ガス資料館は東京都小平市にあります。西武新宿線・花小金井駅を下車し、小金井街道沿い西友前「花小金井駅入口」バス⑤番のりばから、西武バス（武21）東久留米駅西口行きに乗車。「ガスミュージアム入口」で下車後、徒歩約3分です。

車で訪れる場合も、無料駐車場が用意されています。さらに驚くことに、入館料も無料。気軽に立ち寄れる点も魅力です。

100年以上前の煉瓦建築が迎えてくれる

敷地内に建つ2つの建物は、煉瓦造りのレトロで趣のある外観。ガス灯館は1909年、くらし館は1912年に建てられた建物で、移設復元されたものだそうです。100年以上前の建築が今も大切に使われていることに、まず心を惹かれました。

ガス灯館で学ぶ、あかりの歴史

ガス灯館では、ガスが「灯り」として使われ始め、やがて熱源へと役割を広げていく歴史が紹介されています。鹿鳴館で使われたガス灯をはじめ、明治から大正期に実際に使用されていたガス灯の展示、当時の街並みを描いた絵など、無料とは思えない充実した内容です。

1日に3回行われるガス灯点灯の実演にも参加しました。明治期のあかりの変遷を実際に目で見る体験は、とても印象に残りました。

企画展「明治おしゃれ物語」

2階では企画展「明治おしゃれ物語 〜明治の街を彩った文明開花の装い〜」が開催されていました。撮影禁止エリアのため写真はありませんが、文明開化の明治の街を歩く人々を描いた錦絵や婦人雑誌、炭を使うアイロンとガスアイロンの比較展示など、当時の暮らしの変化がよく伝わる内容でした。

くらし館で見る、台所とガス器具の進化

くらし館では、明治から現代までの料理、暖房、お風呂など、暮らしの中で使われてきたガス器具や都市ガス供給の歴史を学ぶことができます。特に、古い時代の台所を再現した展示は、レトロでとても可愛らしく印象的でした。

また、ガスで音が出る珍しいオルガンの展示や、渋沢栄一ギャラリーもあります。官営だったガス事業に対し、渋沢栄一が民間企業として東京瓦斯会社を創立した背景を知ることができました。

夕暮れに映える、本物のガス灯

中庭には本物のガス灯が18基並び、昼間から点灯しています。そのうち1基は裸火のガス灯。昼間は太陽の光で分かりにくいものの、夕方になるとその灯りの美しさが際立ちます。

実際、閉館の17時まで滞在し、日中と日没直後のガス灯を見比べることができました。ガス灯を目的に訪れるなら、夕方の時間帯まで滞在するのがおすすめです。

ガス灯や煉瓦建築、昭和の暮らしに触れながら、まるで昔にタイムスリップしたような感覚を味わえる一日。東京発ひとり旅で訪れる、大人の社会科見学にぴったりの場所でした。