前回の旅の続き。
九頭竜湖から県境を越え、長良川鉄道の北濃駅へ──。
かつて越美北線とつながるはずだった幻の鉄路を、観光列車“ながら”に揺られながらたどる旅。
東京からひとりで訪れたこの日、過ぎ去った時間と今をつなぐ風景に、静かな感動がありました。
前回の記事：
東京発ひとり旅｜幻の鉄道路線をたどる──越美北線・九頭竜湖駅へ
2023年7月。九頭竜湖を後に、バスは福井と岐阜の県境を越えていきます。山あいの道を抜け、たどり着いたのは長良川鉄道の北濃駅。
駅舎のまわりを歩いてみると、線路が途絶えた先を見て、「本当はここから越美北線とつながるはずだったんだな」と思うと、胸がじ〜んとしました。
今いる北濃駅は、かつての国鉄越美南線の終着駅。現在は第3セクターの長良川鉄道として走っています。鉄路ではつながらなかった越美北線と越美南線。けれど今日のバスが走ってきたように、今は高速道路が両地域を結んでいます。
時代は変わっても、九頭竜湖駅側も北濃駅側も開発されず、昔ながらの静かな景色がそのまま残っているのが印象的でした。過疎が進み、時に“取り残された”ようにも見えるけれど、この長閑な日本の原風景こそが、今の時代には宝物のように感じます。
観光列車「ながら」に乗って
しばらくして、北濃駅から観光列車「ながら」に乗車。長良川を右に左に眺めながら、列車はゆっくりと田園地帯を進んでいきます。
車窓の外には、緑深い山と清流。長良川には釣り人の姿が点々と見え、穏やかな夏の時間が流れていました。
ふとすれ違う列車を見ると、車両の前半分がヤマト運輸、後ろ半分が長良川鉄道のラッピング。珍しい組み合わせに思わずスタッフの方に尋ねると、「この路線は人だけでなく、物資も運ぶ列車なんですよ」と教えてくださいました。地方鉄道の新しい役割を感じ、心に残るエピソードでした。
郡上八幡の風景と旅の終わり
郡上八幡駅に近づくころ、車窓から山の上に郡上八幡城の姿が見えました。いつかこの地を、観光でゆっくり訪れてみたい──そう思いながら列車を降ります。
その後、ツアーのバスで再び大野駅へ戻り、この旅は終了。幻の鉄道路線をたどる貴重なツアーを通じて、失われた鉄路の物語と、今も残る風景に出会えた時間でした。あらためて、このツアーに参加して本当に良かったと感じます。
東京発ひとり旅｜幻の鉄道路線をたどるシリーズ
▶ 前編：越美北線・九頭竜湖駅へ（福井県）
▶ 続編：越美南線・長良川鉄道「ながら」で郡上八幡へ（現在の記事）
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