東京発ひとり旅｜すれ違わない不思議な階段 会津さざえ堂を歩く

飯盛山に建つ会津さざえ堂

福島県・会津若松市の飯盛山にある会津さざえ堂。名前は聞いたことがあったけれど、実際に訪れてみると、想像以上に不思議で魅力的な建物でした。

寛政8年（1796年）に建てられた、高さ16.5メートルの六角三層のお堂。正式名称は円通三匝堂（えんつうさんそうどう）といい、現在は国の重要文化財にも指定されています。

ぐるりと巻いた独特の外観は、まるでサザエの殻のよう。その姿が「さざえ堂」と呼ばれる由来になったそうです。

すれ違わない二重らせんの階段

このお堂の最大の特徴は、世界でも唯一といわれる木造の二重らせん構造にあります。

上りと下りが別々の通路になっており、同じ道を引き返すことがありません。参拝者同士がすれ違うことなくお参りできるように設計された、江戸時代の知恵と技の結晶です。

入口から時計回りに進むと、緩やかな坂道のような木の通路が続き、自然と上へ導かれていきます。

会津さざえ堂は、信仰の場であると同時に、江戸時代の発想と技術が生み出した芸術的な木造建築でもあります。
機能性と造形美が一体となった構造は、現代の建築から見ても驚くほど独創的です。

千社札に包まれた幻想的な内部空間

ぐるぐると上っていく途中、壁や天井いっぱいに貼られた千社札が目に飛び込んできます。

特にてっぺん近くでは、天井一面を覆うほどの千社札が広がり、その光景は圧巻。薄暗い木の空間と無数の札が重なり、まるで異世界に迷い込んだような感覚になります。

頂上を過ぎると、今度は反時計回りの通路へ。上りとは別のらせんを通って、自然に下りへと導かれます。

木の香りと足音が静かに響き、200年以上前にこの建物を造った人々の想いに包まれているような時間でした。

飯盛山から望む会津若松の景色

さざえ堂は飯盛山の高台にあるため、入口までは少し上り坂が続きます。階段に不安がある方のために、有料のスロープコンベアも設置されています。

高台からは会津若松の城下町を見渡すことができ、近くには白虎隊の史跡やお土産店もあり、歴史を感じながら散策することができます。

歴史と建築の不思議を体験できる場所

上りと下りが交わらない構造、長い年月を重ねた木の空間、そして静かな参拝の道。

歴史と不思議が混ざり合う、ちょっと特別な時間がここにはありました。

会津を訪れたら、ぜひこの“すれ違わない階段”を実際に歩き、その不思議な感覚を体験してみてほしいと思います。