2025年7月、愛知県西尾市にある三河工芸ガラス美術館を訪れました。
館内には、さまざまな技法で作られたガラス工芸作品をはじめ、人が中へ入って楽しむ巨大万華鏡「スフィア」や、鏡に囲まれた空間で季節の移ろいを体感する「四季」など、ガラスの見せ方を生かした作品が並んでいます。
さらに3階では、珍しい万華鏡を実際に触ったり動かしたりしながら楽しむこともできました。
この記事では、巨大万華鏡「スフィア」と「四季」を中心に、館内で見たガラス工芸や万華鏡、実際に訪れて分かった所要時間やアクセスについて紹介します。
三河工芸ガラス美術館へ｜さまざまな技法で作られたガラス工芸
館内に入ると、さまざまな技法で作られたガラス工芸作品が並んでいます。
バーナーの炎でガラスを溶かしながら成形した花や、電気釜でガラスを溶かし合わせる「フュージング」という技法を使った作品など、同じガラスでも作り方や表現方法はさまざまです。
「Starlight Wind」にはフュージングの技法が使われていました。
フュージングとは、ガラスを電気釜で加熱して溶かし合わせる技法です。
ほかにも、水の中を気泡が上がっていく透明なガラス作品や、多面鏡で作られた作品などがありました。
多面鏡にはそばにあるステンドグラスの色や光も映り込み、見る位置によって複雑な輝きを見せます。
ガラスで風景を表現した作品や、バイオリンを奏でる女性、映画「ローマの休日」をモチーフにした作品など、表現方法もさまざま。
展示室だけでなく、館内の窓や廊下にもステンドグラスが使われていました。
こうしたガラス工芸を見ていくと、今度は作品を外から眺めるだけではなく、自分自身がその中へ入って楽しむ展示が現れます。
その代表的な作品が、巨大万華鏡「スフィア」と彫刻鏡の部屋「四季」です。
巨大万華鏡「スフィア」の中へ｜約2分間の宇宙旅行
巨大万華鏡「スフィア」は、2000年に世界最大（当時）の万華鏡としてギネス認定された作品です。
暗い入口から中へ入ると、そこはトンネルのような空間。
奥まで進んで柵の前に立つと、アナウンスとともに約2分間のプログラムが始まりました。
アナウンスは、これから宇宙へ出発するような演出です。
暗かった空間に光が現れ、万華鏡の模様が回転しながら次々と変化していきます。
暗い宇宙空間のように見えたかと思うと、次には色鮮やかな模様が大きく広がり、さらに無数の光が鏡の奥へと続いていきます。
同じ景色が続くことはなく、色も形も刻々と変わっていきました。
そこに迫力のある音が重なり、光の中へ吸い込まれていくような感覚に。
約2分という短い時間ですが、もう一度見たくなり、私は2回体験しました。
スフィアは入口と出口が別になっています。
外には内部の様子を確認できるモニターもありました。
彫刻鏡の部屋「四季」｜鏡の中で季節が移り変わる
巨大万華鏡「スフィア」とはまた違った雰囲気だったのが、彫刻鏡の部屋「四季」です。
こちらも中へ入って体験する作品で、入口と出口は別。
外には内部の様子を確認できるモニターがありました。
部屋は壁だけでなく、床や天井まで鏡張り。
鏡面には四季の植物が彫刻され、合わせ鏡によって同じ景色が何重にも続いて見えます。
女性のナレーションと音楽に合わせて、花菖蒲や紫陽花から竹林へ、そして紅葉、冬の樹氷へと季節が移り変わっていきました。
同じ季節の中でも、花などが現れたり消えたり、一部が光に照らされたりと景色は少しずつ変化します。
竹林では季節の小花が現れる場面もありました。
そして次の季節へ移るときには、いったん星空のような光景になり、そこからぱっと別の景色へ。
雨や雷の場面では効果音も加わり、光と音によって空間全体が動いているように感じられました。
正面だけでなく足元にも花や植物が現れ、それらが周囲の鏡にも幾重に映り込みます。
どこまでが実際の部屋なのか分からなくなるようで、鏡の奥へ景色がどこまでも続いているように見えました。
季節が変わるたびにもう一度見たくなり、私は3回ほど入りました。
3階は万華鏡を触って楽しむ空間｜生活とガラスアート
2階ではガラス工芸作品を見たり、巨大万華鏡「スフィア」や彫刻鏡の部屋「四季」の中へ入ったりして楽しみましたが、3階はまた少し雰囲気が変わります。
私が訪れた2025年7月、3階には暮らしの中で楽しむガラス作品とともに、実際に手で触ったり動かしたりしながら楽しめる、さまざまな万華鏡が並んでいました。
顕微鏡のような小さなものから大きなものまで、形も仕組みもさまざま。
ひとつずつ覗いてみると、動かすたびに模様が変わり、その瞬間にしか見られない万華鏡の表情が広がります。
なかでも大きかったのが、ピンク色のハート形をした万華鏡です。
ハート形の窓から覗くと、向こう側に立った人の姿が万華鏡の模様の中へ取り込まれる仕組みになっています。
私はひとりで訪れたため、人が入った状態の写真は撮れませんでしたが、ハートの中には模様が幾重にも広がっていました。
珍しい万華鏡をひとつずつ触って試せるため、ここでは足を止めて長く楽しんでいる人も多く見かけました。
館長・神谷一彦さん｜機械設計の経験から生まれたガラス作品
訪れたときは作品そのものを楽しんでいましたが、後から館長の神谷一彦さんについて知り、この美術館の見え方が少し変わりました。
神谷さんは1954年、愛知県西尾市生まれ。
大学卒業後は機械設計の仕事に就き、工作機械や治工具、ポンプ、オートローダーなどの設計に13年間携わったのち、1988年にガラス工芸の世界へ進みました。
館内に展示されている作品の多くは神谷さんが手がけたものです。
学生時代には漫画家を目指していた時期もあり、映画の一場面などをガラスで表現した「シネマグラス」も制作しています。館内で見た「ローマの休日」もそのひとつでした。
なかでも興味深かったのが、巨大万華鏡「スフィア」が生まれた経緯です。
小さな美術館を開くなら、ほかにはない目玉になる作品が必要だと考え、「人が万華鏡の中に入れたら」という発想からスフィアの制作が始まりました。
当初は塔のような形も検討したそうですが、長い時間上を見上げるのは大変だと考え、横に伸びるトンネル型を採用。
万華鏡について詳しく研究してから設計したのではなく、ほかの作品を参考にせず、ゼロから形にしていったそうです。
もともと機械設計に携わっていた経歴を知ると、ガラスそのものを作るだけでなく、人が中へ入る空間や光、音、動きまで組み合わせた作品が多いことにも納得しました。
さらに、完成した作品もそのままではありません。
スフィアでは照明やプログラムなどに手が加えられ、彫刻鏡の部屋「四季」も鏡や設備の手入れをしながら維持されています。
訪れたときに体験した作品も、完成した時点で終わったものではなく、改良やメンテナンスを重ねながら現在の姿になっていました。
ガラス工芸を見るだけでなく、作品の中へ入り、光や音を体感し、自分で万華鏡を動かして楽しむ。
三河工芸ガラス美術館ならではの展示の背景には、ガラス工芸と機械設計、その両方につながる神谷さんのものづくりがありました。
三河工芸ガラス美術館の所要時間
三河工芸ガラス美術館の見学時間は、公式サイトでは30分～1時間程度が目安と案内されています。
私は巨大万華鏡「スフィア」を2回、彫刻鏡の部屋「四季」を3回体験したほか、3階でもさまざまな万華鏡をひとつずつ覗いて楽しみました。
特に3階は、万華鏡を触ったり動かしたりするたびに違った模様が現れるため、足を止めて長く楽しんでいる人も多く見かけました。
気になる作品をじっくり楽しみたい場合は、時間に余裕を持って訪れるのがおすすめです。
三河工芸ガラス美術館へのアクセスと見学時の注意点
私は東京から東海道新幹線で名古屋へ向かい、名鉄に乗り換えて西尾駅へ。
西尾駅からは六万石くるりんバスの寺津矢田線に乗り、「富山北」バス停で下車しました。
富山北バス停は三河工芸ガラス美術館のほぼ目の前です。
特に帰りに利用したバス停は美術館の建物の前にあり、バス停まで長く歩く必要はありませんでした。
バスの本数は多くないため、公共交通機関で訪れる場合は、行きだけでなく帰りの時刻もあらかじめ確認しておくと安心です。
館内の展示室は2階と3階にあり、エレベーターはありません。
階段での移動になるため、足元に不安がある場合は事前に確認しておいたほうがよさそうです。
館内の撮影は携帯電話・スマートフォンに限り可能で、巨大万華鏡「スフィア」と彫刻鏡の部屋「四季」では動画も撮影できます。
一眼レフカメラやミラーレスカメラ、ビデオカメラ、三脚、自撮り棒などは持ち込めません。
入館料や開館時間、休館日などは変更される場合があるため、訪問前に三河工芸ガラス美術館の公式サイトで最新情報をご確認ください。
また、美術館とは別棟に、ガラス製品などを購入できる2階建てのショップもあります。
見学のあとに立ち寄れるので、お土産を探してみるのもよさそうです。
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